Le vieillissement s’accompagne souvent d’un plus grand besoin de soins suite à des maladies spécifiques aux personnes âgées.

Aujourd’hui, la maladie effrayant les personnes du troisième et du quatrième âge qui en sont la cible ainsi que leurs enfants, est sans conteste la maladie d’Alzheimer. Bien qu’elle semblerait être moins présente au Japon qu’en Europe ou aux Etats-Unis, elle n’en reste pas moins un sujet de préoccupations importantes dans la sphère politique et dans la sphère médicale.

Dossier : La robotique, quelles solutions pour l’avenir des personnes âgées ?
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Les premiers stades de la maladie sont une perte de la mémoire immédiate et de certains mots courants. A terme la personne en vient à perdre ses facultés cognitives, et se retrouve dans l’incapacité de communiquer avec les gens qui l’entourent. Il s’ensuit alors un replie sur soi qui s’accélère du fait de l’absence de contacts avec l’extérieur venant stimuler l’intellect.

Le robot baptisé Paro (Paro a déjà été présenté sur Gérontechnologie.net : voir la vidéo ainsi que la tribune de Catherine OLLIVET)  ressemble à un bébé phoque en peluche, il mesure 57cm et pèse 3kg. Il a été conçu dans le but de créer une interaction entre la personne atteint de démence (les personne atteinte de la maladie d’Alzheimer à un stade avancé sont classées par la médecine dans cette catégorie de malades) et le robot.

Très doux au toucher afin de susciter l’envie de contacts, il réagit aux caresses en remuant la queue et en fermant les yeux. Il peut aussi apprendre un nom, manifester des émotions comme la joie ou la surprise et émettre des sons semblables à ceux d’un véritable phoque. Ses capteurs lui permettent de repérer la provenance d’une voix ou la présence de quelqu’un.

Il permettrait ainsi de réduire le stress des patients en milieu hospitalier et favoriserait également la sociabilisation de la personne. De ce fait les relations entre les patients et les soignants se verraient améliorées, mais aussi l’interaction des patients entre eux.
Ces outils doivent cependant être encadrés, un exemple d’utilisation de Paro en Allemagne a en effet démontré que l’attachement d’une résidente de maison de retraite à son robot bébé phoque a eu pour conséquence son isolement par rapport au reste des pensionnaires.

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